威爾斯啟發了黑色電影風格，又以這個類型風格來處理本片。平靜小城受人尊敬的教授原來是納粹餘孽，聯邦密探微服偵查，引發出連場殺戮。威爾斯飾演教授，與康城影帝愛德華．羅便臣飾演的聯邦密探，大鬥演技，成為一時佳話。殺人毒計更為影片帶來奧斯卡最佳原著劇本和威尼斯影展最佳電影金獅獎提名，又是他最賣座的電影。　

约翰亨利（侠客欧尼尔饰）是军方的治金专家，负责一种新型防卫的武器的研发计划：利用「声波」把敌人歼灭，却不必动到一刀一枪：他和神秘的政府高层研究小组合作，小组领导人是精明的女性电子专家史巴克；就在测试武器的当天，由于小组成员桑纳一时疏忽，导致史巴克半身麻痹，约翰亨利在心力交瘁之余，决定回到洛杉矶，永远

Thelma Post（June Squibb 饰）是一位 93 岁的老奶奶，也是一起电话诈骗案的受害者。塞尔玛损失了一大笔钱，但是……这些骗子可算是惹错人了。在一位不情愿的朋友与他的代步车的帮助下，塞尔玛开始寻找那些诈骗分子。　　这部影片改编自编剧兼导演乔什·马戈林自己祖母的经历，也是朱恩·斯奎