红衣主教劳伦斯（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）要负责世界上最秘密、最古老的活动：选择新的教皇。而他发现自己处在一起阴谋的正中心，可能撼动教会最深的根基。

一边是疏离却又顾家的丈夫，一边是再次走进她的生活的年轻前男友。面对失去激情的婚姻，这名记者必须做出选择。